“Morris Dollison jr. aka Cash McCall (1941–2019)“

Bij Nola Blue Records verschijnt er deze maand een single met de twee laatste opnames van de overleden Amerikaanse blueszanger, gitarist en songwriter Cash McCall. McCall, geboren als Morris Dollison jr. (1941-2019), vestigde zich na zijn legerdienst in Chicago, waar hij als kind een poos gewoond had. Als twintiger speelde hij gitaar en zong hij in 1964 naast Otis Clay met de Gospel Songbirds, die opnamen voor Excello Records. Cash voegde zich later bij het gospelensemble Pilgrim Jubilee Singers.

Onder zijn geboortenaam verscheen in 1963 zijn debuut solo single “Earth Worm”. Drie jaar later schreef hij samen met de platenproducent Monk Higgins “When You Wake Up”. Zijn eerste soul-gerelateerde demo werd uitgegeven door Thomas Records, dat hem uitbracht als “Cash McCall”. Het nummer plaatste zich in de Amerikaanse Billboard r&b-charts op #19. Dit leidde tot een tournee van McCall met Lou Christie en Mitch Ryder in de Caravan of Stars van Dick Clark. Zijn daaropvolgende releases (met o.a. “It's Wonderful to Be in Love”) voor zowel Thomas Records als Checker Records konden zich echter niet plaatsen in de charts. In 1967 schreef McCall “That's How It Is (When You're in Love)”, een top 30 r&b-hit voor Otis Clay. Onder de voogdij van Willie Dixon werd McCall een sessiemuzikant en songwriter voor Chess Records. Eind jaren 1960 speelde McCall, samen met Jimmy Dawkins en Johnny Twist gitaar op enkele vroege opnames van George "Wild Child" Butler.

In de jaren 1970 werd McCall aangetrokken tot de blues. Hij nam in 1973 het album ‘Omega Man’ op, voordat hij in 1976 naar Los Angeles verhuisde. ‘No More Doggin' verscheen in 1983. In 1985 trad McCall en zijn band op tijdens het Beach Blues Festival en in 1987 bracht Stony Plain Records het album ‘Cash Up Front’ uit. Het werd opgenomen met “sterren” als Nathan East en Welton Gite (bas), Chuck Findley (bugel, trompet), Les McCann & Richard Tee (piano), Phil Upchurch (ritme gitaar). Hank Cicalo was de geluidstechnicus en Bernie Grundman deed de mastering.

Cash McCall coproduceerde het Grammy Award-winnende ‘Hidden Charms’ (1988) van Willie Dixon en speelde in zijn All-Stars band. Vanaf dan toerde hij ook als soloartiest en trad hij ook op met de Chicago Rhythm & Blues Kings, waarvoor hij verschillende nummers schreef. McCall ondersteunde ook de zanger Big Twist en trad op in de Chicago Blues Review. De songs van McCall zijn opgenomen door de Blind Boys of Alabama, de Mighty Reapers, Margie Evans, Tyrone Davis en Mitty Collier. In 2018 herenigden McCall en zijn oude vriend en collega muzikant Benny Turner zich in de studio om ‘Going Back Home’ op te nemen, dat werd uitgebracht in januari 2019. Cash McCall overleed in april 2019 op 78-jarige leeftijd aan de gevolgen van longkanker.

Héél interessant én de moeite om te lezen is het interview dat David Whiteis voor Living Blues (“America’s Leading Blues Magazine since 1970”) enkele jaren geleden (@ the Juke Joint Festival, Clarksdale, Mississippi, 2016) met McCall deed. 

“I wanted him to have a song that he could play that was an original song, just for him…” (Jim Koeppel)

Bij Nola Blue Records verschijnt er deze maand een single met de twee laatste opgenomen nummers van Cash McCall: “Blues Coming Down” / “One Who’s Got a Lot”. De nummers werden met als producer Jim Koeppel in Los Angeles opgenomen in 2015. De shuffle “One Who’s Got a Lot” (een nummer dat Koeppel schreef) verscheen vorig jaar al digitaal en “Blues Coming Down” nu pas voor de éérste keer. Op beide nummers zingt McCall, is Koeppel de gitarist, Tennyson Stephens de pianist, John Christy de Hammond B3 orgelman en bestaat de ritmesectie uit bassist Welton Gite & drummer James Gadson (Dyke & the Blazers, Charles Wright, the Watts 103rd Street, Bill Withers…). Knap dat nu ook de laatste herinneringen van deze blues man door Jim Koeppel en Co nu gearchiveerd zijn…

“It's great that also the last memories of bluesman Cash McCall have now been archived by Jim Koeppel and Co ... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 29/01/2021

Album track list: 01. “Blues Coming Down”: Written by Morris Dollison & Jim Koeppel, Produced by Jim Koeppel / Album credits: Cash McCall: vocs, rhythm guitar – Jim Koeppel: lead & rhythm guitar – Rajiv Halim: tenor sax – Tennyson Stephens: piano – John Christy: Hammond B3 organ – Welton Gite: bass – James Gadson: drums |02. “One Who’s Got a Lot”: Written and Produced by Jim Koeppel / Album credits: Cash McCall: vocs – Jim Koeppel: guitar – Tennyson Stephens: piano – Welton Gite: bass – James Gadson: drums

Discography CASH MCCALL: Across the Wide Missouri [2014] | Cash in my Pocket Vol. 2 [2008] | The Vintage Room, w/The Blues Experience [2007] | The Best of Cash McCall (compilation) [2007] | Cash Up Front [1987] | No More Doggin' [1983] | Cash McCall (Blues Classics, compilation) [1983] | Omega Man [1973] || Singles: Blues Coming Down / One Who’s Got a Lot [2021] | I'll Always Love You / More Power to You [1969] | We've Come a Long Way Together / It's Not How Good You Make It [1969] | I'm in Danger / S.O.S. [1967] | Let's Try It Over / It's Wonderful (To Be in Love) [1966] | You Mean Everything to Me / That Lucky Old Sun [1966] | You Can't Take Love / Let's Get a Thing Going On [1966] | Earth Worm, by Morris Dollison jr. [1963] || As sideman: w/Benny Turner: Going Back Home (w/ song: “Money”) [2019] | w/Howlin' Wolf: Message to the Young (as producer, arranger & conductor) [1971] | w/Dorothy Ashby: The Rubaiyat of Dorothy Ashby [1970] | w/Phil Upchurch: The Way I Feel [1970] | w/Jack McDuff: Gin and Orange [1969] |